Участники Damanek, безусловно, лидируют, но для тех, кто не знаком с этим названием, следует отдать должное Гаю Мэннингу(Guy Manning), который начал со своей первой крупной группы Parallel или 90 Degrees вместе с Энди Тиллисоном(Andy Tillison) ещё в 1996 году, за которым последовало его время с The Tangent (2002 - 2010) и United Progressive Fraternity (2013). В дополнение к этому, на счету Гая не менее 15 сольных альбомов с высокими рейтингами и рецензиями, а также другие совместные работы с множеством коллег-менестрелей. Шон Тиммс(Sean Timms) пробил себе дорогу в популярной местной австралийской группе Mondo Rock. В эту группу входил Росс Уилсон(Ross Wilson) из Daddy Cool, которому приписывали переигранную песню под названием Eagle Rock. Обе группы, вероятно, никогда не поднимались выше среднего уровня, поскольку большая часть их музыки небыла высоко оценена за рубежом так, как могли бы быть оценены такие группы, как Icehouse, Midnight Oil, INXS или Crowded House. Тем не менее, Шон вскоре обрел известность во время своего пребывания в блестящей, но недолговечной Unitopia, которая, к удивлению, была также очень хорошей австралийской прогрессивной группой, которая, к сожалению, распалась в 2014 году. Он также внёс свой вклад в еще два хорошо зарекомендовавших себя альбома местной австралийской группы Southern Empire. Наконец, Марек Арнольд(Marek Arnold), третий участник этого триумвирата, родом из Германии, также участвовал во многих группах, включая Toxic Smile, Cyril, Flaming Row, Seven Steps To The Green Door, Stern Combo Meissen и местную группу U.P.F. С таким внушительным составом можно было бы надеяться, что качество содержания альбома соответствует родословной участников группы. К счастью, материал, представленный на их последнем альбоме, соответствует их лучшей музыке и даже превосходит великолепие In Flight (2018).Гай Мэннинг, которому приписывают написание всех текстов и композиций, попал в точку на этом альбоме. Ходят слухи, что Гай немного похож на Йена Андерсона (Jethro Tull), и хотя голос Йена, к сожалению, в наши дни почти не звучит, я уверен, что Гай рад продолжить с того места, на котором остановился Йен. Да, есть смутное сходство, но, с моей точки зрения, этого недостаточно, чтобы склонить вас в ту или иную сторону. Его голос никогда не звучал лучше, в то время как сила его песен проникает глубже в эфир, затрагивая некоторые сложные темы, которые включают одиночество и изолированность горы Эверест, упадок Большого барьерного рифа, перенаселенность, слабоумие, детский голод и изменение климата, и это лишь некоторые из них. Альбом довольно длинный - почти 72 минуты, но музыка хорошо течет и развивается, не теряя своей привлекательности. Финальная песня Oculus, состоящая из пяти частей и продолжающаяся более 31 минуты, является настоящим шоу-стоппером, в то время как остальная часть альбома вообще не содержит наполнителей или слабых треков.
В музыкальном плане альбом очень пробивной, с большим разнообразием и свежестью, которая исходит только из-под пера зрелого и хорошо сформулированного композитора. Если учесть, насколько высоко оценивались большинство сольных альбомов Гая, а также весь вклад, внесенный другими участниками, то действительно возникает вопрос: в какой момент музыканты с таким талантом наконец будут признаны за их великолепие? Все они в совокупности занимались своим ремеслом очень долгое время, но я верю, что это будет тот альбом, который поможет вписать их имена в число бессмертных исполнителей прог-рока.
Следует также отметить, что это первый альбом, для которого группа обратилась за краудфандингом, но если учесть экстраординарные затраты, связанные с производством музыки в наши дни, то само собой разумеется, что все больше групп обращаются к этому средству, чтобы их музыка была выпущена, а их послания услышаны на более широкой сцене.
На данном этапе я не собираюсь вдаваться в подробности с описанием каждой песни, но вы можете принять к сведению, что это тот альбом, который не должен разочаровать. Полный зрелых и хорошо проработанных песен, включая две фантастические эпопеи, он должен понравиться широкому кругу поклонников прогрессивного рока. Если вы еще не слышали эту группу, вот отличный альбом для начала знакомства, но имейте в виду, как только Вы подсядите на Damanek, Вам захочется достать другие фантастические альбомы, приписываемые этим недооцененным маэстро.